「大好きな野球を続けたいけれど、肘の痛みが怖くて全力で投げられない…」と悩んでいませんか？
肘の違和感を放置すると、将来的に手術が必要になる恐れがあります。
でも安心してください。早めに異変に気づけば、また元気にマウンドへ戻れます。
まずは自宅でできる簡単なチェックで、あなたの肘の状態を確かめてみましょう！
野球肘かどうかを自宅で確認する3つのセルフチェック
野球肘は、初期段階では痛みが引いたり出たりをくり返すため、見逃されやすいのが特徴です。
この章では、専門的な知識がなくてもできるチェック方法をくわしく紹介します。
肘の状態を客観的に把握し、適切なケアを始めるきっかけをつかめますよ。
肘の内側が痛む野球肘のチェック｜手首の曲げ伸ばし
まずは、肘の内側にかかる負担を確認しましょう。
手のひらを上に向けて手首を下側に反らしたとき、肘の内側に痛みや突っ張り感がある場合は注意が必要です。
なぜなら、肘の内側には指や手首を動かすための筋肉がたくさん付いており、ボールを投げる動作でこれらの筋肉が骨を強く引っ張ってしまうからです。
成長期の子どもの骨はまだ柔らかいため、この引っ張る力に耐えきれず、炎症が起きていることがあります。
肘の外側が痛む野球肘のチェック｜可動域と圧痛の確認
次は、肘の外側のチェックです。
- 肘が最後まで曲がるか？
- 肘が最後まで真っ直ぐ伸びているか？
- 肘の外側にある骨を押したとき痛みが出るか？
内側よりも頻度は低いですが、実は外側の痛みのほうが深刻なケースが多いことを知っておいてください。
かなり悪化するまで強い痛みが出ないことがあり、発見が遅れると選手生命に関わることも珍しくありません。
投球動作で痛みが走る場所をチェック
最後に、実際のピッチングに近い動きで痛みが出るかどうかを確認してみましょう。
シャドーピッチングやボールを離す瞬間の動きで痛みが出る場合、それは肘が限界を迎えている可能性があります。
野球肘のチェックで受診が必要なサイン
セルフチェックをしてみて、「少し違和感があるけれど、これくらいなら大丈夫かな？」と判断に迷うこともあるでしょう。
しかし、野球肘にはこれが出たら赤信号という明確なサインが存在します。
この章を読むことで、病院に行くべきタイミングを正しく判断できるようになりますよ。
日常生活でも痛む
野球の練習中だけでなく、普段の生活でも肘に痛みを感じるようになったら、それはかなり炎症が進んでいる状態です。
たとえば、朝起きて顔を洗おうとしたときに肘にピリッと痛みが走ったり、重いカバンを持ち上げたときに顔をしかめたりすることはありませんか？
この段階で無理を重ねると、リラックスしていてもジンジンと痛む安静時痛にまで悪化してしまいます。
また、お子さんが「少し痛いだけ」と言っていても、実際には障害が進んでいることもあるので注意が必要です。
全力投球ができない
「軽く投げるのは平気だけど、本気で投げると痛い」という状態も、立派な受診のサインです。
具体的なケースとして、試合の序盤はいいけれど、イニングが進むにつれて肘が重くなり、ストレートのキレがなくなっていくような経験はありませんか？
あるいは、遠投を避けるようになったり、変化球を投げるときだけ手首をこねて痛みを逃がしたりしていませんか？
これらは技術の問題ではなく、肘の故障が原因で体がブレーキをかけている状態かもしれません。
肘が最後まで伸びない・曲がらない
肘の動く範囲が狭くなるのは、野球肘が慢性化しているときによく見られる症状です。
野球肘によって骨の破片が関節に挟まったり、関節を包んでいる膜が硬くなって縮んだりしているかもしれません。
一度硬くなってしまった関節を元に戻すには、長い時間がかかります。
動きがおかしいと感じたら、柔軟性が失われる前にリハビリを開始することが大切です。
【要注意】肘が急に動かなくなったら至急受診を
もし、肘が特定の角度で急に固まって動かなくなったら、これは緊急事態です。
骨や軟骨の小さな欠片である関節ネズミ（遊離体）が、関節のなかで引っかかっている可能性があり、一刻も早い受診が必要です。
しばらく振っていると動くようになることもありますが、根本的な解決にはなっていません。
この場合は、迷わず整形外科を受診してくださいね！
野球肘になりやすい原因3つ
野球肘になるのは、単に運が悪いからではありません。
この章では、野球肘を引き起こす主な3つの原因を深掘りします。
原因を正しく理解することで、痛みを再発させないための具体的な対策が見えてきますよ。
成長期特有の骨の弱さ
小・中学生が野球肘になりやすい最大の理由は、体の成長過程にあります。
成長期の骨には「骨端線（こったんせん）」という、これから骨を伸ばすための柔らかい軟骨があります。
この場所は、大人の骨にくらべると驚くほど弱く、くり返しかかる負担にとても脆いという特徴があるのです。
実際に日本整形外科学会のデータでも、成長期のスポーツ障害は骨端線へのダメージが原因となるケースが多いことが示されています。
オーバーユース（使いすぎ）
2つ目の理由は、オーバーユースです。
どんなに良いフォームで投げていても、肘には一投ごとに確実にダメージが蓄積されるもの。
たとえば、平日はチームの練習、土日は試合で連投、さらに家でも自主練習で壁当てを毎日…といった生活を続けていませんか？
筋肉の疲れが取れないまま投げ続けると、肘を支える力が弱まり、関節に直接大きな衝撃が加わってしまいます。
下半身の硬さや肩の柔軟性不足
「肘が痛いのに、原因は下半身や肩にある」と聞くと、不思議に思うかもしれませんね。
その理由は、投球動作は全身運動だからです。
足で地面を蹴ったエネルギーを、股関節、体幹、肩を通して腕に伝えるのが理想的ですが、どこか一箇所でも動きが悪いと、そのエネルギーが途切れてしまいます。
その結果、肘の力だけでボールに勢いを与えようとしてしまうのです。
肘の痛みは全身のバランスが崩れているというサインかもしれません。
岡山市北区で野球肘の治療をお考えの方へ当院のご紹介
岡山市北区久米にある当院「あおき整形リハビリクリニック」では、野球に打ち込むアスリートを全力で応援しています。
そこでこの章では、当院の野球肘に対する取り組みをご紹介します。
地元のみなさんが安心して通える環境を整えていますので、肘に不安を感じたらお気軽にご相談くださいね。
エコー検査（超音波）による骨・軟骨の精密検査
当院では、野球肘の診断にエコー検査を積極的に導入しています。
成長期の子どもの軟骨はレントゲンを通り抜けてしまうことが多く、深刻な状態でも「異常なし」と見逃されてしまうことは少なくありません。
しかし、エコーなら肘を動かしながら関節の中の様子を確認できるため、より正確な診断が可能になります。
また、痛みがまだ出ていない段階の予備軍であっても、エコーを使えば骨の表面のわずかな凹凸や、炎症のサインを見つけることができます。
正確な診断なくして正しい治療はありえません。
その場で結果が分かるエコー検査は、野球肘の早期発見・早期治療において欠かせない味方なのです。
理学療法士によるマンツーマンリハビリ
当院のリハビリは、選手一人ひとりの課題に合わせた完全個別制です。
その理由は、野球肘の原因は筋力の弱さ、体の硬さ、フォームの癖など、人によって全く異なるからです。
全員に同じメニューを提示するのではなく、患者さまの状態に合わせたリハビリをプロの目で見極めます。
また、自分で自分の体を管理できるセルフマネジメント能力を養うことも、リハビリの大きな目標のひとつです。
久米周辺で通いやすい当院へのアクセス
通院のしやすさは、リハビリを継続するための大切な要素です。
当院は岡山市北区久米に位置し、お車でも公共交通機関でも通いやすい環境にあります。
また、周辺には目印となる建物も多いため、初めての方でも迷わずにお越しいただけます。
院長からのメッセージ
私自身、治療の遅れから大好きな野球を諦めざるを得なかった選手を何人も見てきました。
そのため「すべての野球少年・少女に、悔いのない競技生活を送ってほしい」と心から願っています。
肘の痛みは、決して根性で乗り切れるものではありません。「たかが肘の痛み」と思わずに、まずは一度ご来院ください。
一緒に、最高のコンディションを取り戻しましょう！
まとめ｜野球肘のチェックを習慣化して競技生活を守ろう！
野球肘は、早期発見と適切な対応さえできれば、決して怖いものではありません。
今回紹介したセルフチェックを習慣にし、ご自分の体の変化に敏感になってくださいね！
